정사각행렬 $A$에 대해 0이 아닌 벡터 $v$가 다음을 만족하면 $v$는 고유벡터, $\lambda$는 고유값이다.
$$ Av=\lambda v $$
고유벡터는 변환 후에도 방향이 유지되는 축이고, 고유값은 그 축 방향의 확대·축소 비율이다.
독립인 고유벡터가 충분하면
$$ A=V\Lambda V^{-1} $$
로 나타낼 수 있다. 대칭행렬은 항상 직교대각화할 수 있다.
$$ A=Q\Lambda Q^T $$
공분산 행렬처럼 실수 대칭행렬을 다룰 때 특히 중요하다.
모든 $m\times n$ 실수행렬은 다음과 같이 분해된다.
$$ A=U\Sigma V^T $$